Ночью выпал снег. Все вокруг стало ослепительно бело. И земля, и крыши, и деревья. Зима всегда так приходит - тихо и неожиданно.

Подготовка мехов в совхозе кончилась. Шкурки на нескольких машинах-холодильниках увезли в город, а оттуда в Ленинград, на пушной аукцион. Мы не знаем, как их там показывают, но, говорят, если наши меха там понра­вятся, у совхоза будет большая прибыль.

За то, что мы помогли готовить шкурки, школа полу­чила от совхоза грамоту. А после продажи мехов дирек­тор совхоза обещал выдать нам премию. Ребята гадали, что это будет за премия, - цветной телевизор или мото­цикл с коляской?

С наступлением зимы Клава переключился на кроликов. Ежик Федька впал в спячку и не вылезал из своей клетки,  куда Мятлик настелил целую охапку сена.

Как-то после уроков он затащил меня в теплицу.

- Закрывай скорей  двери, - дернул меня Мятлик за рукав. - А то упустишь…

Со стеллажа метнулись к дальней  стенке три  пичуги.

- Это что,  твоя  синица  их вывела? - посмеялся я.

- Не, я ей еще подсадил. Было пять. Да, видно, дев­чонки выпустили нечаянно. Синицам тут весело.

Зимой синицы перекочевали из леса к человеческому жилью. Шныряли возле поленниц и сараев. Клава на­строил ящик-ловушку возле своего дома на поленнице, ловил синиц и выпускал их в теплицу.

- Давай кроликов кормить, - предложил Клава и при­сел возле одной клетки.

Серый кролик словно ждал его и приковылял к самой дверке. Мятлик раскрыл портфель, отложил в сторону пенал и начал вытаскивать осиновые палки. Он просунул сквозь сетку одну палочку, и кролик тотчас принялся зубрить ее.

- Во, видишь, как осину любит! Не хуже зайца.

Возле клетки вырос целых ворох палок. Я даже за­глянул в портфель Мятлика, - мол, где там у него книж­ки помещаются.

Я тоже начал было угощать кроликов, но тут в теплицу вбежали девочки: Галка Шемахина, Соня Лосева и Шура - Клавина сестра.

- Привет юннатам! - крикнула Галка. - Смотрите-ка, девочки, Славик-то наш оказывается кроликовод, а я и не знала. Люблю любознательных людей.

И тут же без всякого перехода Шемахина заявила:

- Вот сейчас ты  нам  и  поможешь. Мы цветы  будем мыть, а ты, Славик, подноси воду.

К моим ногам с жалобным звоном упала детская же­стяная лейка. Я в сердцах двинул ее ногой. Шемахина удивленно взглянула на меня.

- Славка,  ну неужели так трудно принести воды?

А девочки уже забрались под самый потолок теплицы и принялись доставать горшки с кактусами.

Скрепя сердце, я поплелся к крану, завидуя Клаве, ко­торый с увлечением потчевал кроликов осиной.

Наверно, целых полчаса я носил воду. По пути я раз­глядывал каждый кактус. Кое-где на них виднелись серые оспины - следы синичьего клюва. Значит, кактусы при­шлись птицам по вкусу.

Шемахина тоже увидела серые вмятины на толстых кактусовых боках.

- Ой, девчонки, наверно, болезнь какая-то. Надо чаще промывать цветы.

В это время Клава незаметно дернул меня за рукав и кивнул в сторону двери. Кто-кто, а Мятлик великолепно знал, что пока синицы порхают по теплице, никакая водяная баня кактусам не поможет.

Уличив момент, я брякнул лейкой об пол, и мы выскользнули за дверь. Девочки дружно загалдели вслед нам. Похоже, ничего хорошего в наш адрес сказано не было.

Мы с Клавой договорились в первый же выходной махнуть на Шумиху, но начались снегопады, и так до самого Нового года мы не смогли выбраться на речку.

  

назад