Заветная тропка петляет между вековыми деревьями. Я иду в дальнюю губу Кончезера и полной грудью вдыхаю запахи лета. Иду не торопясь, чтобы не пропустить чего-нибудь такого, что происходит в лесу каждую минуту.

У ручья, который пересекает мою тропинку, вспугнул выводок рябчиков. Суматошно хлопая крыльями, птенцы поднялись с земли и расселись на сучьях ближайших сосен Я остановился и стал высматривать, куда они попрятались. Но не тут-то было! Вот только что летели и вдруг исчезли.

Я давно знаком с привычкой рябчиков затаиваться. Поэтому внимательно обшариваю глазами каждый кусочек на сосне. Да вот они! На бронзовой кожуре сосновой ветки замечаю какой-то серый нарост. Ну конечно же, это птенец! Вытянулся вдоль сучка и лежит без движения.

Другой птенчик застыл на веточке, запрокинув вверх голову, а хвостиком упёрся в ветку. Ну не птица, а сухой обломок сучка. Такие уж они мастера маскировки - лесные невидимки.

Тропка ведёт всё дальше. По пути срываю горсть тёплой, согретой солнцем малины.

А вот и черничник с крупными ягодами. Их тоже надо попробовать. Пока вожусь с черникой, вспугиваю белку. Рыжий зверёк в два прыжка взлетает с земли на ближайшую осину и прячется в густой листве.

Теперь уже я затаиваюсь. Прижимаюсь к стволу дерева и жду. Не прошло и пяти минут, как послышалось белкино «цок-цок». Любопытному зверьку не терпелось узнать, куда это делось незваное двуногое страшилище. Белка, то прячась за ствол, то выглядывая из-за него, начала спускаться вниз. Вот она уже совсем близко. Я вижу её блестящий глазок и усатую мордочку, И тут я едва не прыснул со смеху: мордочка у белки была фиолетовой! Она измазалась черникой.

Уже между деревьями сверкнула озёрная гладь, когда я вышел к большому муравейнику. Это было великое городище лесных муравьев. Я всегда останавливался у этого коричневого холмика и минуту-другую наблюдал, как хлопочут лесные санитары.

На этот раз я немало удивился, рассматривая му­равьиный дом. По всей окружности муравейника, словно розовые монетки, росли молоденькие волнушки. Получилось настоящее розовое ожерелье...  Скорее всего, вместе с лесным мусором для строительства своего дома муравьи принесли и грибницу волнушек. Таскали строительные материалы, а получилось украшение.

Наконец тропка вывела меня на берег озера. В пять минут я накачал резиновую лодку и отчалил к ближайшему островку, опоясанному тростниковыми зарослями.

И вот уже поплавок моей удочки заплясал на водной глади. Рыба клевала довольно бойко. Если так пойдёт, то к вечерней зорьке я заполню свой котелок плотвой и окунями и успею сварить уху.

Вдруг в крохотной заводи у стены тростника раздался громкий всплеск и десятки мальков взлетели в воздух. Похоже, щука кинулась из тростников на стайку рыбьей молоди, а застигнутые врасплох мальки, спасаясь, выскочили из воды.

Я, забыв про свой поплавок, склонился через борт лодки к самой воде. В глубине, среди зелёных водорослей, медленно плавала стайка юных плотвичек. Рыбёшки в два-три сантиметра величиной изредка переворачивались, сверкая серебристыми боками.

И тут я увидел большого полосатого окуня. Он нето­ропливо шнырял между донных трав. Тупорылая башка и тёмные полоски на его боках делали его похожим на тигра.

Казалось, окунь что-то потерял среди водорослей и теперь пытается отыскать свою потеряшку. Но не тут-то было! В какой-то миг полосатый разбойник резко ударил хвостом и, широко раскрыв пасть, ворвался в стаю мальков. Крохотные рыбёшки, спасаясь от хищника, серебристым дождём выскочили из воды. А кому не удалось взлететь в воздух, исчезли в пасти подводного бандита. Напрасно я грешил на щуку!

Такой наглости я вытерпеть не мог. Выбрав из своего улова самую маленькую плотвичку, я зацепил её на крючок и забросил в подводные заросли - туда, где скрылся полосатый пират.

Едва наживка исчезла под водой, я почувствовал мощную поклёвку. А через секунду большой желтоглазый окунь уже бился на дне моей лодки. Пришлось срочно запихивать его в рюкзак. Не сделай я этой предосторожности, он мог бы легко пропороть своими колючками моё резиновое судёнышко.

С той памятной рыбалки я хорошо усвоил: если на тихой воде начинается рыбий дождь, значит, здесь орудуют полосатые разбойники - окуни.

  

назад